CAPÍTULO UNO La música era vagamente oriental, y los tambores sonaban tristes. La andrajosa y destartalada sala de operaciones mostraba signos de batalla. El hombre apoyado en la mesa era joven y buen mozo, pero su rostro estaba desfigurado por un vendaje alrededor de su cabeza. La simple blusa de color caqui que traía puesta estaba chamuscada sobre su hombro izquierdo. Se le veía vital, competente, vivo. Estaba sujetando un fajo de papeles en su mano, relatos, notas, registros. "Asumimos" "que como ustedes ya resolvieron este episodio, su civilización avanzó a un alto estándar de tecnología - posiblemente la división nuclear, computadoras, y hasta naves espaciales - o por lo menos ustedes serán capaces de hacer esas cosas en un futuro inmediato." "Tienen el derecho de saber la violenta historia de su planeta. Algún día cuando el pasto vuelva a crecer y los pobres supervivientes se multipliquen en una cultura, ustedes sabrán que hacer con eso y lo entenderán. Mi nombre es Mish, un Oficial Leal del Pueblo de la Confederación Galáctica." Estiró su mano hacia atrás, dirigiéndola hacia la pared. Ahí había un mapa que brillaba reluciente. "Ustedes quizá nunca escucharon acerca de la Confederación Galáctica. Consistía de 21 estrellas y sus 76 planetas habitados. Ustedes eran uno de esos planetas. La tierra era entonces una bella joya. Tenía grandes ciudades, hermosos bosques, montañas y billones de habitantes. Pero no todo era tranquilidad. Sucedieron muchas cosas, no sólo en la Tierra, sino también en toda la Confederación." Él presionó una pantalla sobre la mesa. Una muchedumbre apareció en ella, una muchedumbre enojada llevando carteles, se agitaba furiosa fuera de un edificio. Mish continuó, "por todas partes de la galaxia había síntomas de inquietud, hasta ahora desconocidos por la Confederación, pero estaban ocurriendo como pueden ver por estas imágenes." Una anciana es asaltada en la calle. Ella cae. Uno de los asaltantes toma su cartera y otro la golpea en la cara. "El crimen se estaba convirtiendo en una cosa muy común." Una desordenada calle revestida con vidrios de escaparates rotos aparece. Aparece el patio de una escuela, una chica joven estaba siendo atacada por un montón de desalmados. "Todos estos problemas habían aparecido en los últimos ocho años." Una multitud de policías secretos en uniformes gris verdosos, aparecen embistiendo a la muchedumbre. Un tanque es mostrado cuando es atacado por la multitud que lo derriba hacia un costado. Aparece el edificio del Gobierno. El gran letrero de 7 "Oficina de Impuestos" "Las palabras de idealismo y patriotismo ya no significaban nada en los 76 planetas." Una larga serie de diversas armas y explosivos fue exhibida por la policía. Un escondite es descubierto en un sótano, con bastantes materiales bélicos como para luchar contra un regimiento. "El negocio de las armas se había vuelto muy rentable." Camiones cargados con cajas llenas de drogas eran descargados por la policía, después quemaban la droga en grandes hogueras. "El crimen organizado fue beneficiado como nunca antes. Para combatirlo, cientos de miles de policías fueron reclutados por el gobierno." Largas filas de hombres cansados en uniforme gris verdoso son mostradas. Un colorido agitador hablando desde una plataforma es mostrado enardeciendo a al muchedumbre. Un policía secreto alinea al orador a la altura de su rifle y dispara. "Pero el gobierno cada vez más usaba la fuerza en la tentativa de controlar la violencia." Un francotirador aparece en la azotea de un edificio. Debajo de él una ciudad se extendía. El francotirador dispara a la calle. Mish dobló la pantalla, miró sus notas, y después volvió a levantar la vista. "La Confederación Galáctica era muy vieja, resistió por miles y miles de años. Fue alegre, próspera y pacífica." Los planetas eran políticamente democráticos. La gente votaba a sus propios Gobernantes y Oficiales del pueblo. Estos eran hombres entrenados y adiestrados en las artes marciales. Cuando se graduaban de sus academias, se preparaban para su elección al Congreso, y aquellos elegidos servían lealmente a la gente. "También había una rama ejecutiva, encabezada por el Gobernante Supremo, un hombre elegido por el pueblo y responsable del manejo de la Confederación día a día, bajo las leyes y aprobaciones del Congreso." "El Congreso de los Oficiales Leales del pueblo, se reunía cada diez años. Asuntos de Estado, financieros y de otros tipos habían sido los temas rutinarios en el 2053avo Congreso. Claro, no había ningún trastorno en la Galaxia. La invasión de los Grises había ocurrido justo antes de eso. Un invasor intentó la destrucción de la Confederación. Este arremetió contra ella con un salvaje ataque, pero fue eficiente y efectivamente destruido. Los Grises habían venido de otra galaxia, pero encontraron a la Confederación preparada y alerta, y eso fue su fin. La Invasión de los Grises fue echada del espacio aún antes de que la movilización de la Tierra y nuestros planetas ocurriera, y todo el asunto se convirtió en historia antigua. El 2053avo Congreso había hecho todo lo posible para manejar todo esto, y lo habían terminado. Sin embargo se notaba una cierta preocupación en los Oficiales Leales. La rebelión estaba creciendo en las Estrellas. Y fue en esta atmósfera que el 2054avo Congreso se reunió para decidir que curso tomar. En el planeta Hogar, alejado a muchos años luz de la Tierra, los oficiales Leales del Pueblo estaban llegando desde todas partes de la Galaxia."
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